此次无锡之行从东林书院开启，首先来到东林广场。广场前立着一块巨石，上面写着：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。广场后方为一组群雕石像，表现了东林八君子坐而论道的场景。
离开广场，在旁边寻到一个小门，上方悬挂“东林书院”匾额。走进小院，里面有一家餐馆，在此享用了一碗状元面作为早餐，这才正式步入到东林书院参观。
首先看到花园内的一座凉亭，有回廊相连，名为还经亭，取自顾宪成的《还经录》。此处原属东林庵，遍植桃花，并留下“东林庵里看桃花”之俗语。
东林书院座北朝南，还经亭位于其东侧，这里有一方池塘，名为弓河。从侧面的通道进入书院，刚好来到中心的时雨斋，它是官办的学堂，为清时知县王允谦构建。
时雨斋对面为再得草庐，是清初东林书院山长高世泰讲学的主要场所，名字来自杨时的诗作《此日不再得示同学》。
时雨斋西侧的依庸堂，是东林书院的主体建筑，始建于明万历三十二年（1604），所谓依庸正是依乎《中庸》的意思。当年，各地赴会东林的学者，开讲前会齐聚此堂，进行一场开幕式，场面十分隆重，被称作东林学派学术领地象征。依庸堂对面的丽泽堂，则是会众讲学的重要场所。
依庸堂北面的燕居堂，是祭祀孔子的地方。书院为社会私家讲学的地方，区别于官办的学宫，并不用“大成殿”为名，称“燕居”，有闲居之意。
东林书院所在，本为宋代杨时讲道处。明万历三十二年（1604），书院重修，顾宪成携叶茂才、安希范、刘元珍等共八人讲学其中，时称东林八君子。
来到最北端的三公祠后，沿西园向南，穿过东林精舍，来到书院的正门处。这里立有一座石牌坊，背面匾额为“后学津梁”，正面为“东林旧迹”。牌坊后还建有泮池和泮桥，和学宫一样。
东园附近有座道南祠，是重修东林书院时所建，专为祭祀书院创建人杨时及其弟子门人。杨时南归故里时，其师程颢目送他时曾说：吾道南矣。取名道南，意思就是将道学传到南方。向往的世界负责任的旅行东林书院