宋代训诂书《埤雅》载：“楸，美木也，茎干乔耸凌云，高华可爱。”

自古人们就把楸树作为园林观赏树种及行道树，广植于皇宫、庭院、刹寺庙宇、胜景名园之中。众多古籍对其形态之美赞颂不已。

故宫的楸树分布在御花园、乾隆花园以及慈宁宫花园等处，基本都是明嘉靖年间所植，距今已四百多年。嘉靖皇帝崇信道教达到走火入魔的程度，因楸树的花为紫色，有“紫气东来”之意，因此楸树（还有紫薇花）历来被我国的道家视为“仙树”，所以嘉靖下旨在故宫内种植了很多楸树。

这些楸树里，属乾隆花园古华轩前的“古华楸”名气最大。乾隆曾古华楸题楹联一副和匾额诗四首，现均悬挂在古华轩内并保存完好。不过因为乾隆花园不对外开放，不得而见。

对外开放的区域里，最漂亮的楸树就是坤宁门北面两侧的楸树了。树木高大，枝干优美，每年四月中下旬开花时如云似雾，如锦似霞，配着后面的雕花红墙琉璃瓦特别好看。
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