该街背靠渡口的地理优势，使营口的口岸贸易首先在此兴起。清雍正四年（1726年）营口修建天后行宫时，辽河老街就是客商云集，店铺林立的繁华街市。到清咸丰十一年（1861年）营口正式开港，作为东北第一个对外开放的通商口岸，国内富商咸集于此，西方各国商人纷至沓来，老街上华洋同处，中外并陈，商号林立，贸易聚兴，成为近代东北最繁华的商贸中心和金融中心营口营口辽河老街