宏村里面绕过家家户户、长年清水不断的水圳就是“牛肠”，总长有1200多米，挖凿于明永乐年间（公元1403—1423年），至今已有500多年历史，宏村人的祖先很会利用自然溪水来做文章，他们在宏村的上首浥溪河上拦河建石坝，用石块砌成的数米宽的人工水渠，利用地势落差，把一泓碧水引入村中。水圳九曲十弯，穿堂过屋，经月沼，最后注入南湖，出南湖，灌农田，浇果木，重新流入濉溪，滋润得满村清凉，使静谧的山村有了动感，创造一种“浣汲未防溪路远，家家门前有清泉”的良好环境。
这人工水系，丰富了村落景观，和谐、多变、富有灵气，有6大功能。一是防火；二是调节小气候，改善气温和湿度，净化空气、美化环境；三是饮用；四是洗涤；五是灌溉，六是新增的功能-发电。
水系建立真正体现了以人为本，天人合一，大家可以看到，水圳沿途建有无数个小渠踏石，人们浣衣洗涤、浇花灌园都极为方便。水圳可以说是古代村落的“自来水”，当年村民饮用、浣洗都在“牛肠”里，汪氏祖先曾立下规矩，每天早上8点之前，“牛肠”里的水为饮用之水，过了8点之后，村民才能在这里洗涤。更为奇妙的是，这牛肠的水位，无论天晴下雨，总保持在一定的高度，即水位总是低于小桥以下一点，不多不少，十分奇特。另外还有一个更神奇的地方，如果你在村里迷路了，没有关系，你沿着路边任何一个水渠顺水而下，你就发现。你会走到南湖了。中国宏村水圳