故宫太和门

在故宫太和门外、武英殿以东有座断虹桥，关于断虹桥的故事，咱们之前介绍过，今天来说说断虹桥北的一片树林。这可不是一般的树林，这里有种植于明代的十八棵古槐，这就是大名鼎鼎的桥北十八槐，也称故宫十八槐或紫禁十八槐。据《旧都文物略》载:“断虹桥北地广数亩，有古槐十八，排列成荫，颇饱幽致”，这十八槐棵棵雄壮，气宇非凡。

我国种植槐树的历史十分久远，而且槐树在国人心中有着十分特殊的地位，历来便是庭院绿化乃至宫廷绿化工程中的重要成员。也不知是地区文化差异还是什么，听说有的地方忌讳在家宅种植槐树，说槐乃木中之鬼，这不成了拆字游戏了吗？反正北京这边儿没这说法儿，相反的特别喜欢在家中种槐树。您听相声夸住宅，或听评书、看小说儿，常会提到在一处很讲究的院子前面有“八棵门槐”；即使到了如今，您在北京的古街道转转就会发现，路两侧最多的就是槐树，而且是早先种下的古树。这是因为古人喜欢槐树，视之为吉祥、幸福、美好的象征，把它称为吉祥树、富贵树。

槐树还是禄的象征，禄是什么意思？禄既有福气、福运的意思，也有俸禄的意思，俸禄就是钱呗！因为槐与财谐音，小时候就听老人说：“门前种槐，升官发财。”您听见了吗？光发财还不够，还得升官，因为自古以来槐树还有“公卿大夫树”之称，《周礼》中有“三公面三槐”的记载：古代朝廷种三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公。所以民间还有：“家有古槐，富贵三世”之说，因此人们在家中种槐树，实际是一种祈福、一种对美好生活的向往。不光普通民宅，宫廷之中也喜欢种槐树，我国自周朝起就有在皇宫种植槐树的习惯，谓之“宫槐”，唐朝大诗人王维就有首诗叫《宫槐陌》，其中有“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔” 的句子。

槐树还是北京市的市树，北京槐树最多，上百年的古槐亦不在少数，有的知名度还很高，比如北京贡院的文昌槐、国子监的罗锅槐、吉祥槐、东岳庙的状元槐等等。北京故宫里的古槐也很多，但最出名的莫过于这紫禁十八槐。为什么非要种十八棵？难道古代皇帝也想现代人一样、喜欢十八这个数字？十八就是要发嘛？这么解释是不是太low了？这位皇帝“庸俗”了一些吧？其实真不是这么回事，古代皇帝是天子，是万民之主，所谓“普天之下莫非王土”，天底下的东西都是他们家的，他不必为了“要发”而发愁。相传明朝的这位皇帝（具体哪位皇帝不清楚）种这十八棵槐树是有深意的，其“灵感”来源于唐朝的十八学士。