在历史上，芬兰曾被瑞典和俄罗斯统治过，俄国十月革命后独立。在此之前，芬兰是俄罗斯的自治大公国。二战之后，芬兰一直受到苏联的制约，成为中立国，没有参加美国主导的北约和苏联主导的华约，苏联一直不允许芬兰倒向西方，以换取芬兰内部的自治，所谓“芬兰化”就是指这样一种状态。1991年苏联解体后，芬兰终于可以决定自己的命运了，在1995年加入欧盟，成为了欧洲大家庭的成员。不过，它仍未加入北约，算给俄罗斯留了面子。

芬兰特殊的地理气候条件和不得不对抗强大邻国求生存的历史，使得芬兰人形成了外表内敛低调，但内心充满民族自豪感的性格和文化。从赫尔辛基的城市风貌中，也可以体现出来，建筑风格都比较低调，色彩也比较简单，阴雨天气，更强化了这种氛围。

红白教堂是赫尔辛基的名片。白教堂所在的议会广场是赫尔辛基市民活动的中心，广场的中心是沙皇亚历山大二世的铜像，以纪念他给予芬兰充分的自治。
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