环秀山庄是一个规模很小的园林，也不在苏州四大名园之列，却在中国造园史上有很高的地位。
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原因是它的湖石假山非常精妙，甚至被公认为是中国现存园林假山中的第一佳构。
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环秀山庄的大假山是清代叠山大师戈裕良的传世遗作，虽由人作，宛如天开。
刘敦桢在《苏州古典园林》一书中，说它“就艺术水平而言，苏州湖石假山当推此为第一。”
园林专家陈从周则说：“造园者不见此山，正如学诗者未见李杜”。
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环秀山庄的总面积为三亩，前面为厅堂，后面的园林面积仅约一亩，规模极为有限，园外又无景可借，造景难度非常大。
但就在这么小的空间内，戈裕良却能另辟蹊径“小中见大”，构造了一个以山为主，以池为辅的绝妙空间。应了文震亨《长物志》里的名句：“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里。
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环秀山庄的假山，之所以被公认为是中国现存园林假山中的第一佳构，与它的叠造者戈裕良是分不开的。
这位清代最著名的叠山大师，并没有留下太多的个人信息，留存现世的叠山作品也很少，目前仅存苏州环秀山庄和常熟燕园两处假山。
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但很可惜，或许是出于文物保护目的，作为假山精华之所在的主山，长期被围起来不让进入，游客也丧失了走进其中沉浸式欣赏假山的机会。
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事实上，不走进假山里，是很难窥见各种山石形态和空间转换变化的，这不得不说是个很大的遗憾。
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