从巴特那出发，乘坐火车穿过一大片洪泛区，我来到了那烂陀寺（Nalanda）。它可能是印度次大陆历史上最为重要的佛教学术机构。
那烂陀寺附近是佛陀十大弟子之一，号称“智慧第一”的舍利弗（Sariputta）的出生与入灭地，佛教徒修建了他的舍利塔，以示纪念，这就是那烂陀寺的前身。后世诸人围绕着舍利塔，修建了寺院与学术建筑，到了笈多时期（5世纪左右），那烂陀寺已经成为名震印度的大型佛教寺院。
公元七世纪，当三藏法师抵达那烂陀寺时，那烂陀寺正处在它的巅峰：它是大乘佛教，尤其是唯识论的大本营，此外这里还教授天文学、数学、医药等学科，学术氛围浓厚，名僧大师辈出。三藏法师在大唐西域记中，对它不吝赞美：
“僧徒数千，并俊才高学也，德重当时，声驰异域者，数百余矣。戒行清白，律仪淳粹，僧有严制，众咸贞素，印度诸国皆仰则焉。请益谈玄，渴日不足，夙夜警诫，少长相成，其有不谈三藏幽旨者，则形影自愧矣。故异域学人欲驰声问，咸来稽疑，方流雅誉。是以窃名而游，咸得礼重。”
八世纪后那烂陀的学术地位略有下降，僧众信仰也逐渐从大乘佛教向金刚乘佛教转变，却仍然位列印度五大寺之一，直到13世纪，被穆斯林入侵者破坏殆尽。
这座寺院与中国佛教，无论是汉传佛教还是藏传佛教，有着非常深厚的渊源。
中国四大译经师之二——玄奘与义净，在唐朝分别从陆海两路，不远万里来到那烂陀寺拜访学习，翻译大量佛教经典，促进了佛教在汉地的发展。当然，对于国人来说，更为熟知的是玄奘西行的故事，那烂陀寺是三藏法师求法的目的地，也是《西游记》中雷音寺的原型。在这里，玄奘师从戒贤法师，钻研唯识宗，最终青出于蓝，折服戒日王与印度民众，获得“大乘天”与“解脱天”的美名，享誉佛国。
而那烂陀寺对藏传佛教的影响，则更具有传奇性：藏传佛教前弘期奠基人——寂护与莲花生便是那烂陀寺的高僧，他们二人一位立言，一位护法，为雪域高原带来系统的佛教教义与组织；后弘期引领藏传佛教复兴的阿底峡大师，也曾在那烂陀学习多年。
游览信息
交通比较方便，可以乘坐每天早上的火车从巴特那到达，顺利的话，行程两个半小时，也可以包车从菩提伽耶或者王舍城游览，门票外国人门票600卢比，遗址对面的博物馆汇集了波罗王朝时期最精美的一批佛教雕像，不可不看。印度那烂陀寺众神的印度世界遗产避开人潮小众游