塘尾古称莲溪，南宋立村塘尾古村落总面积为39565平方米，现存268座古民居、21座祠堂、19座书室、10眼古井、4个围门、28座炮楼。李氏宗祠气势雄伟，历史悠久，建于明代的围墙，是东莞市现存最完好的古村围墙。目前，该村落已经被评为“国家文物保护单位”和“中华历史文化名村”。有着800年历史的塘尾古村，因其完整的古村风光、典型的岭南建筑文化特色，据村史记载，塘尾村是在南宋末期，由一支源于陇西李姓的人家迁居到此，经数百年发展，到明代形成村落，到清朝光绪年间形成现在的村落格局。这个池塘像是螃蟹的壳，它的东南和西南角各有一口小水塘，像是螃蟹的两只钳子。在东门和南门后面还各有一口水井，像是螃蟹的两只眼睛。”廖海宏说，这一大两小三口水塘和两口水井，组成一个巨大的螃蟹形状，守护着古村落及村前的千亩良田，使得塘尾村历经数百年沧桑，一直发展到现在成为一个富裕祥和的村落。中国东莞塘尾明清古村落