勐腊”系傣语音译，“勐”意为“地方、国家”，“腊”意为“茶”，“勐腊”即“茶之地”或“茶之国”。
公元前109年以前，今勐腊为古代傣族联盟国家“勐达光”（汉译“哀牢国”）属地勐腊西双版纳