提及福州上下杭的悠久历史，它早在汉代史籍中便有所记载。据史书记载，越王勾践的后代驺无诸，在上下杭一带筑台，接受汉朝的册封，成为汉朝初期第一位异姓诸侯王，为百越族的领袖。他领导闽越族再度繁荣，使他们登上历史舞台，因此被后人尊称为开闽始祖。他所筑的台，后人称之为越王台，并在山上建立闽越王庙，尊称为无诸庙或大庙，以示纪念。
岁月流转，到了明清时期，闽江因长期泥沙积淀，逐渐形成了两道明显的“沙痕”。这两道沙痕成为闽江上船只停泊和货物起卸的重要水运埠岸，分别被称为“上航”和“下航”。随着时间的流逝，“航”与“杭”因同音而逐渐演变成了“上杭”和“下杭”，这个名字一直沿用至今，已有三四百年的历史。
清道光二十四年（公元1844年），清政府与大英帝国签订了《南京条约》，福州港作为五口通商口岸之一正式开埠。这一历史事件使得台江地区，尤其是沿江和上下杭一带，成为福建大宗进出口货物的集散地。内贸和外贸业务日益壮大，吸引了众多商家前来投资和发展。
到了光绪年间，上下杭一带的商业活动更是繁荣。商家们纷纷自置各类民船，往返于宁波、上海、山东、天津等地，船只数量高达100艘。此外，还有70多艘船只往返于台湾之间，使得台江地区的海运业达到了鼎盛时期。
清末和民国初年，上下杭的商业发展达到了巅峰。那时，上下杭的商贸文化、会馆文化和民俗信仰文化融为一体，吸引了众多商贾云集。据统计，当时上下杭拥有商铺260多家，经营的商品种类多达500多种，涵盖了银行、钱庄、绸布行、京果行等各个行业。这里成为了福州乃至福建的商业中心，展现了上下杭独特的商业魅力和历史文化底蕴。上下杭福州向往的世界负责任的旅行周边游去哪儿