宋元时期名窑林立，中国陶瓷业进入全盛时期。汝、官、哥、定、钧，被并称为中国陶瓷史上的“五大名窑”。

北宋官窑莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片着称。南宋时期先后建有修内司和郊坛下两处官窑。窑址分别位于杭州郊区的老虎洞和乌龟山，均烧青瓷，有“紫口铁足”特征，釉色以粉青、灰青为主。

汝窑以烧制青瓷为主，并烧造宫廷用瓷，是五大名窑之首。汝窑的开窑时间前后只有二十年，传世品不多，正色釉为天青色，其灵感来自宋徽宗的梦。

哥窑纹片多为黑色，俗称“金丝铁线”。

定窑位于今河北曲阳涧磁村及东西燕山村，创烧于唐，盛烧于宋金，被北宋纳入官窑。定窑是北方白瓷的中心，装饰技法以印花最为突出。北宋时期首创覆烧法，对其他地区影响很大。

钧窑位于河南禹州神逅镇一带，是以烧造生活日用器为主的民间瓷窑。 产品主要是青瓷和乳浊釉瓷器，官钧多见于明清宫廷。