明代初期实行以纸币为主、铜钱为辅的货币制度。1375年，发行大明通行宝钞，洪武后期逐渐贬值。明代中晚期，小平钱逐渐成为主要流通货币。

随着贸易活跃，白银货币化逐渐显著。明代各种赋税和徭役皆用银折算。清代，白银普遍用社会生活中。

明宣宗时期，皇室贵族更喜欢用金银和纸钞。崇祯通宝则成了清朝钱币的范本，也算是文化的延续。

清初，设立中央铸币局和各地分铸局。顺治末年，正面汉字钱名、钱背以满文标识局名成为定制。

清世祖福临，铸造了双面文字的顺治通宝，汉文书写年号，满文表明产地。为了应付国内赤字的虚值大钱“咸丰钱”，为清钱之冠。