罗马圣母玛利亚教堂：因“六月雪”而建

罗马罗马城不大，却有900多座教堂。别说游客，就是意大利人也未见得全都去过。绝大多数教堂都不收门票，比如中央火车站附近的“圣母玛利亚大教堂（Basilica Santa Maria Maggiore）”。向往的世界

教堂又名“圣母雪地殿”，传说公元352年，当时的教皇利比留斯（Liberius）梦见圣母玛利亚命令他“在今晚下雪的地方建一座教堂”，当时正值夏天，8月5日教皇一觉醒来，埃斯奎利诺山丘（Esquilline）上飘起了雪花，就选了这里奠基。

它是罗马四大长方形教堂之一，其余三座分别是：梵蒂冈圣彼得大教堂、拉特朗圣若望大殿及城外圣保禄大殿；同时也是特级宗座圣殿之一。意大利人最会玩浪漫，就延续了教皇的梦，每年8月5日都从教堂屋顶撒下白色玫瑰花瓣，以此纪念圣母。

教堂历经多次翻修，融合了不同时期的风格，今天看到的外立面是18世纪由来自佛罗伦萨的建筑师设计，主殿长86米，两侧36根大理石立柱来自古罗马时期的神庙，高达75米的罗马式钟楼是1377年教皇格里高利十一世将教廷从法国阿维尼翁迁回罗马后下令修建，是罗马最高的钟楼。内部礼拜堂兼有文艺复兴和巴洛克式，仍可以看出是典型的基督教初期教堂建筑风格。

罗马共有13座方尖碑，凡是放置方尖碑的地方都是重要的地标，所以圣母玛利亚大教堂背面也有一座，就以所在山丘命名为——埃斯奎利诺古罗马方尖碑（Esquiline Obelisk），高14.75米，连同底座总高度为25.53米。方尖碑建于古罗马帝国时期，曾竖立于古罗马第一代君主奥古斯都陵墓前，1587年移至此处。

教堂正门广场上有一根巨大的玛利亚圆柱，现在游客比前些年多多了，虽然不收门票但带的包要安检。教堂内部地板还保留着一千多年前的马赛克拼花，15世纪时用第一批从美洲运来的黄金装饰了天花板。
下沉式祭坛在罗马并不多见，教堂主祭坛下方纪念耶稣诞生的“伯利恒地窖”里，安放着银制的圣婴摇篮和耶稣诞生时马槽的碎片 。

教堂还是多位教皇和重要人物的长眠之所，意大利建筑大师贝尔尼尼的墓穴也在这里，大师的墓非常简单，就地上一小块石碑，在主祭坛旁边，很不起眼玫瑰旅行日志