海塘，即为遏制海潮而建的海堤防汛工程。 苏北称海堤为"海堰"或"捍海堰"，山东称"海垒""海堆""岸岭"，东南沿海一带则称为"海塘"。

7000年前的新石器时代开始，已有先民在沿海区域潮涨潮落时捕鱼拾贝，出土的网坠、弹丸等捕鱼工具，见证了早期海洋文明的萌芽。

范仲淹在泰州任盐仓监官时， 重修捍海堤堰，被称为“范公堤”。黄光异是明代海塘工程技术集大成者，创筑五纵五横鱼鳞石塘，撰有《筑塘说》。

莆田的延寿陂枢纽工程，始建于唐建中年间，是福建首座集蓄、引、灌、排、挡等功能为一体的综合水利工程和海塘工程。

林则徐曾从事水利，在任杭嘉湖道台和江苏巡抚时期，组织整修海盐、宝山、华亭等地海塘。还有水利功臣黄一道、“以工代赈”的钦链、连年筑塘的宝山知县胡仁济。

广东的南海桑园围石堤，始筑于宋徽宗年间。海宁盐官镇的鱼鳞石塘，修筑于公元1718年，被誉为"捍海长城"，是浙江海塘的精华之笔。