当年叙拉古（锡拉库萨的古称）的城市中心奥提伽岛（Ortygia），荷马史诗中有提到女神勒托在这里生下孪生兄妹阿尔忒弥斯和阿波罗。而往北（徒步半小时左右）就是考古遗址公园，那边主要是神庙，剧场和墓地等，所以我猜测那边是祭祀和休闲娱乐为主，这边才是主城区。现在的本土与奥提伽岛通过两座桥连接，古时候是靠吊桥，所以奥提伽岛也是易守难攻。
叙拉古曾是西西里岛最强大的城邦国家（希腊城邦中排第三，仅次于雅典和斯巴达），罗马控制西西里（布匿战争）后，也一直是西西里岛的首府。直到8世纪阿拉伯人从弱爆的拜占庭手中攻占西西里后，因为久攻不下（最后还是被拿下），才改攻巴勒莫，并将巴勒莫改为西西里岛的首府，一直到今天。