汉代，品色衣制度尚未出现，官服上用以区别官阶高低的标志，一是官员头上所戴的冠，二是官员腰部所佩的印绶。文官的进贤冠以冠梁多少来区分身份的高低；武官的武弁大冠则不分等级。

官印的材质与形制，依等级的不同有明确规定。诸侯王用黄金玺，龟钮；列侯、丞相、太尉等用黄金印，龟钮。俸禄为二千石以下、二百石以上的官员为铜印，鼻钮。

二百石以下的官员则使用半通印，半通印的质地也为铜质。汉代赐给少数民族首领的印，印纽多为驼纽或蛇纽。

一般文官多用铸印，军中在急需时的“急就章”颁发给兄弟民族的官印，则采用凿制。