这座葡萄牙最伟大的博物馆的珍藏品全部来源于一位狂热的亚美尼亚收藏家--石油大王卡洛斯特.古本江，曾因在新开采的伊拉克油田中购得了5%的股份而被人成为“5%先生”。他将自己大部分积蓄花在了购置古罗马钱币以及早期绘画大师作品等艺术品上。二战期间搬到了葡萄牙并将自己的财产和收藏全部捐献给了这个国家。他去世后，以他名义命名的基金会成为世界上最大文化机构之一，同时自助着很多博物馆、管弦乐队和慈善机构。
博物馆涵盖古埃及，希腊，罗马，中亚，东亚珍品。博物馆第一部分展示埃及墓像、青铜雕像（有猫，船各种形态）以及一只公元前2700年雪花石膏碗；第二展厅有希腊和罗马的顶级经典艺术品，金银币和公元前9世纪的精美真人尺寸亚述战士浮雕。博物馆最珍贵的宝藏是中亚馆：撒马尔汗的玉器，伊斯法罕的地毯，波斯玻璃器皿，土耳其天鹅绒，伊斯兰书籍；作为亚美尼亚人，对故乡中亚珍宝的收集是狂热的，亚美尼亚的福音书。东亚馆照例是只有中国和日本，瓷器漆器屏风是主流。最大规模的欧洲艺术品展区有早期的福音手稿和描绘圣母生平的14世纪法国三联画。伦伯朗的《老人画像》和《雅典娜》，莫奈的《吹泡泡的小男孩》，意大利的金银丝织壁画和奢华家具银器，罗丹的狩猎女神，法国王室的蜻蜓女神。欧洲艺术馆布展极美。窗外就是公园，藏品在阳光和绿意下更加生动。配合外边打太极的当地人，一起如此和谐。古尔本基安博物馆