“囚徒文化”是澳大利亚历史文化的重要组成部分。您要是不怕被打，吵架时来一句：“你们都是强盗小偷的后代”往往能戳中老澳的痛点。最早在1788年1月18日，由菲利普船长率领的一支有6艘船的船队运载着第一批736名罪犯抵达悉尼港，截至1868年英国共向澳大利亚运送了约16万名男女囚犯。前些年，有人专门研究过澳大利亚前总理陆克文的家族史，发现其上溯几代的“曾祖父、曾祖母”都曾经当过小偷，其中有人还被判死刑险些被处死，因此得出结论——“陆克文几个祖先都是贼”。
“亚瑟港”（Port Arthur）是澳洲“囚徒文化”的重要见证者，也是塔岛上难得一见的人文景点。1830年前，这里只是一个普通的伐木工场，1830年起“亚瑟港流放站”成立，开始利用囚犯为政府生产木材。到1833年，亚瑟港“升级”成为澳大利亚所有殖民地“累犯”的流放站，从此“亚瑟港”成了“恐怖监狱”的代名词。被送进去的罪犯，其实并非每一个都犯有弥天大罪，例如一个叫汤玛士的少年，便因抢钱包而被判7年徒刑，后来再在狱中犯事，最终被囚27年，并死于狱中。类似的个案触目皆是，直到1877年监狱关闭为止，这里曾囚禁了超过1.3 万名罪犯。
繁华时期的亚瑟港俨如一个小城市，港内有市政厅、教堂、码头、花园、民居（供监狱职员亲属居住），这些建筑物都是由犯人一砖一石亲自兴建的，例如教堂上的精美雕花、装饰是由少年犯监狱的“少年犯”们完成的。
大监狱在1897年的一场大火中被烧成废墟，但从这些断垣残壁上依然能看出当时牢房的森严壁垒以及由大石和铁筋筑成的铜墙铁壁。
参观亚瑟港最好是参加管理方组织的“讲解团”，每天定时会有，但我们时间太紧就无福消受了。基本上只能在一个小时之内，绕着里面的主要建筑匆忙地转上一圈。售票处（亚瑟港是一处“世界文化遗产”，也是要收门票的）的大姐了解到我们游览时间紧张后，主动提出“如果能在一个小时之内结束游览，那么我们九个人原本需要240澳币的票价，可以打对折”