上海历史博物馆的前身，是跑马总会大楼。1861年，英商霍格在此建立起上海历史上的第三个跑马厅。

大楼西北高耸的53.3米大钟楼是其标志，顶与大钟之间是瞭望台。在英国人的租界里，赌马一度成为了狂潮。

1952年后，跑马厅大楼陆续成为上海博物馆、图书馆、美术馆、上海历史博物馆。如今被列为上海市文物保护单位，常设展记录了上海从远古到1949年上海解放的历史。