传说黄帝的史官“仓颉”造字时，观察鸟兽的足迹，受到了启发。最开始的象形文字，就是观察事物特征的肖像画，即传统的“书画同源”思想。

而最早的甲骨文出现于公元前14世纪的殷商后期，既是象形字又是表音字，因镌刻于兽骨、龟甲上而得名。

猪和狗的甲骨文神似，但保留了各自的特点。“犬”以瘦腹及长尾蜷曲为其特征，彼时的狗还是狩猎的好帮手，尾巴上翘居多。“豕”以腹肥短尾下垂为特色，加个宝盖头就是“家”了。对古人来说，一家老小，养只小猪，岁月静好，就是家最好的样子了。

牛和羊的甲骨文神似，甲骨文选取了头部来表意。“牛”有内环之牛角，向上翘起；“羊”有外弯之羊角，向下卷曲。  一般来说，弯曲的角是盘羊（绵羊），直角的是山羊。

以角来作为鲜明特征的，还有代表爱情的“鹿”。不过鹿画出了全身，也是少数可以正面识别的动物。繁体的“鹿”，下面就有个“鹿”，大概古人眼里，鹿角越大，颜值越高吧。
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