在世界历史上，即便是不同国家，各时代君王都会做出一些当时认为有趣的事情来娱乐自己，也有的是为了与民同欢，中国如此，外国也不差。竞技场则是一千七八百年前古罗马帝国的一大娱乐项目。古罗马帝国漫长的600年辉煌期间，斗兽场修建了很多，遍及地中海周边沿岸城市，但是留存下来保存完整的屈指可数。比较著名的有三座，其中的两座在意大利，一个就是著名的罗马大竞技场，另一个是维罗纳竞技场，而第三座竞技场就是这个位于突尼斯的埃尔杰姆斗兽场。在这里他们不惜财力，大兴土木，建造宏大竞技场，并以奴隶与野兽的生死角斗，观赏惊险刺激的角斗场面，博得自己一时的欢乐。

埃尔杰姆斗兽场以地名命名，坐落在一个叫杰姆的小镇里，穿过一片橄榄林后，一座宛如城堡一样的高大建筑便进入了眼帘，那庞然大物就是斗兽场了。

在停车场停好车后，绕着斗兽场走半圈才能到正门。门票10第纳尔，拍照格外交1第纳尔拍照费用。

走进斗兽场，可以更好地去触摸历史留下的痕迹，但要仔细研究埃尔杰姆斗兽场，还要从他的历史说起。

罗马大竞技场是古罗马帝国时期的第一座斗兽场，建成于公元150年左右，而埃尔杰姆斗兽场晚于罗马大竞技场差不多100年，大约建成于公元250年左右。古罗马帝国在公元前146年攻陷迦太基古城，也就是今天的突尼斯市，到古罗马帝国没落时，已经统治突尼斯近600年。在这几百年间，古罗马帝国将当时世界最先进的文明和文化带到了这里，不仅修建了众多神庙、竞技场、露天剧场等等，而且将这座恢宏的斗兽场带到了北非。

公元三世纪初，年近花甲的古罗马人戈尔迪安出任罗马非洲行省总督，由于酷爱竞技，当他抵达埃尔杰姆后，便积极支持在这里修建一座效仿罗马的斗兽场。当埃尔杰姆斗兽场建成后，埃尔杰姆一度成为罗马人在非洲仅次于迦太基的第二大城市。

公元238年，当色雷斯人马克西米努斯（Maximinus）杀死亚历山大·塞维鲁篡夺罗马帝位后，试图解决财政危机，马克西米努斯决定对这里征收重税，这一措施给这里的人们沉重的打击，人们纷纷揭竿而起。

80岁的总督戈尔迪安也不买账，他将军队开进伽太基，马克西米努斯被近卫军杀死，戈尔迪安要挟罗马教皇授予他罗马皇帝的头衔。罗马元老院不得不将罗马皇帝的头衔授予戈尔迪安一世，而年迈体弱的他则授权给他的儿子戈尔迪安二世，父子俩人一起当上了罗马帝国的“共治皇帝”。在皇帝宝座上仅仅坐了22天，在罗马军队血腥镇压下戈尔迪安就不得不自杀了。

像当年的秦始皇留下长城一样，正是因为他的这点野心，北非的土地上也留下了这样一座恢宏建筑。在1700多年的岁月中，埃尔杰姆斗兽场虽经历了罗马帝国的衰亡、阿拉伯帝国时被民众的拆毁以及奥斯曼帝国的入侵和炮轰，但它依然是三座竞技场中保存最完好的。

四层斗兽场全世界只有一座，就是意大利罗马大竞技场，但从保存完好性来说埃尔杰姆斗兽场更胜一筹。 斗兽场呈椭圆形，长约150米、宽124米，周长457米。围墙高大，高达36米，是北京故宫城墙的五倍，身姿嵬嵬。穿过高大的拱门，里面是一圈圈高耸的拱廊，上下三层，据说一共有500个拱门。

斗兽场是用一块块长1米、宽70厘米、高50厘米的巨大石头垒筑起来的。埃尔杰姆本地并不生产巨石，而这些石头，全是靠奴隶从200公里以外的加贝斯开采和搬运过来的。

在观众席的顶层，俯身下望，偌大斗兽场，景象一览无余，尽收眼底。位于中间的斗兽场地也呈椭圆型，长65米，宽39米，周围是3米高的石墙，与观众席隔开。层层叠叠的阶梯式座位多达20层，整个斗兽场可容纳35000多观众，这比当时这个地区的人口还要多。

有人说，就是在这座斗兽场，戈尔迪安一世在万众欢呼声中接受拥戴，将罗马皇帝的皇冠戴在了自己的头上。

今天站在这里，让我们也体验体验君临天下的感觉吧！突尼斯杰姆埃尔杰姆斗兽场