榆钱，榆树和榆林
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春天的榆树枝上，会长出一串串嫩绿、扁圆，形状有点像古代铜钱一样的榆钱，它们轻飘飘，甜丝丝的，是特招人喜欢的春味儿。成熟后的榆钱，或随风而去，或悄悄的躲在土里，兴许第二年，小榆树苗就会破土而出。所以，有榆树的地方，特别容易成林。

榆树，是北方很常见的一种树，虽有很多品种，但都喜光又抗旱，耐脊又抗寒。所以，在北方，有很多地名和榆树有关，比如北京中关村的双榆树、甘肃榆中，吉林榆树市等等。而陕西省榆林市，兴许是个独特的地方。

榆林市在陕西省北部，是毛乌素沙漠和黄土高坡间的农牧交错地带，也是汉族和游牧民族交汇的地方。

自汉朝起，这里就广种榆树，一方面榆树易成活，另一方面榆钱和榆叶，榆皮也含有淀粉，都可充当荒年的粮食。“榆木疙瘩”常形容人脑子固执不会转弯，说明榆树树干长得不好看，但榆树扭曲的枝丫，不仅能阻挡风沙，也多少能阻扰北方游牧民族的骑兵行进，为抗击敌军赢得时间。

榆林早就形成了，但古城榆林却始建于明正统初年，那是因为元朝虽亡，但蒙古人并不愿意退出中原，所以时常冲过来抢掠财物。为了防御，明朝开始大修长城，明长城由西南而东北穿过榆林，使榆林成为明长城九镇中最著名的一个。

镇北台，被称作“万里长城第一台”，位于榆林城北，是明长城重要的防御和观察的要塞，也是现存明长城最壮观三大遗址之一，另两处是山海关和嘉峪关。

镇北台在榆林城北的红山上，总高三十多米，外砌砖石墙，内夯黄土，上下共三层。从坡道进入一道上书“榆塞”的窄门，便进入第一层，这里有两座兵营，还有两棵树龄超过八百年的老榆树。

站在镇北台顶部，视野极为开阔，既可看到壮观的明长城和烽火台，跟前就是当时蒙汉官员洽谈业务的“款贡城”，不远处就是民间交易场所“易马城”，据记载当时每年元宵节一过，“易马城”便生意开张。汉人不能卖粮和铁，蒙人不能卖马，茶、布、丝、盐和日用品，牛马、皮毛，隔天一集，极大丰富了汉蒙民间的贸易需求。

离镇北台不远，便是被称作“塞外小蓬莱”的红石峡。峡谷两岸是红黄色的砂岩，发源于毛乌素的榆溪河静静流过。红石峡东岸既有古刹，也有佛寺，道观，西岸崖壁上是历代文人墨客留下的题字石刻。这段自宋元以来的文化气息，让边塞榆林别有一番韵味。

现代榆林早已不是边塞，这里的煤炭、石油、天然气，岩盐等储量相当可观，生态环境也越来越好！无奈榆林地方太大，初来只能一窥点滴。
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