东门遗址是扬州2500年历史的缩影，千前之年，李白的好朋友孟浩然就是通过大运河来到扬州城。当时的扬州那样繁华，以至于李白对于老友可以去扬州这件事充满了羡慕，于是他写下绝世诗句，表达了羡慕嫉妒的情绪：
故人西辞黄鹤楼,
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。

东门遗址始建于唐代中期，五代、两宋、明、清等代均曾在此修缮城门、城墙，面积约16平方公里。自2000年以来的三次考古发掘中，发现唐、五代、北宋、南宋时期的城门遗存叠压关系清晰，城墙厚约15—20米。城门宽6.07米，根据宋代《营造法式》有关记载，结合以往的考古钻探发现，推测城墙高约10米。
因为扬州的历史在元、明和文革时期经历过最大的3次战争和文化上的浩劫，大部分的建筑物都被毁掉了，现在在扬州可以看到的实体建筑等几乎都是明朝及以后的，现在东门遗址是全扬州唯一一个可以感受到2500年历史感的地方了，在城市前过经过2座小桥，桥底下用透明玻璃封起来的就是考古发现在城门遗存的地基。所以这个城门千年来并未变过，所以孟浩然应该就是通过东门走上东关街的吧。
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