作为殉葬品的陶制粮仓，最早发现于春秋战国时期的关中地区秦墓中，流行于崇尚厚葬的汉代，反映了民以食为天的观念和“仓廪殷实”的理想。

因古人常忌讳“冥”字，放置于棺材里面的叫暗器，放在棺材外面的叫明器。