以弗所，古代为库柏勒大神母（安纳托利亚丰收女神）和阿尔忒弥斯的崇拜中心。阿尔忒弥斯神庙为古代世界七大奇观之一。罗马时代以弗所是亚细亚省的首府和罗马总督驻地。（小亚细亚西部）的省会，被誉为“亚洲第一个和最大的大都会”。它以阿耳忒弥斯神庙（女神狄安娜的首要神龛）、图书馆和戏院著称。戏院能容纳25,000观众。这里如同所有古代戏院，是露天的；主要用来演出戏剧，在罗马晚期角斗士表演还在戏院里举行。以弗所的人口拥有40万到50万居民 ，当时最大的城市之一。以弗所在罗马统治下还建造了几个不同的大浴室。以弗所是早期基督教的一个重要中心。
圣母玛利亚故居，离Selcuk 7km，天主教说艾菲斯这里是圣母玛利亚最后的家，也是一个流行的朝圣地和土耳其著名的旅游景点。

以弗所常常被西方人称之为土耳其的庞贝，但以土耳其的庞贝来形容以弗所是有失公允的。以弗所是地中海东岸保存得最完好的古典城市，也是早期基督教的重要中心。在城市规模、历史、经济、宗教影响力等诸多方面，庞贝都难极其项背。庞贝的瞬间毁灭定格了当时的城市和生活形态，后来的挖掘保护修复非常完整，因而更广为人们所知。
早在公元前6000多年的新石器时代，以弗所已有人类居住的痕迹。以弗所于公元前10世纪建城，早期是古希腊城市。在古罗马时期很长一段时间内，它都是罗马帝国中仅次于罗马的第二大城市。公元一世纪的时候这里的人口已达二十五万，而此时，庞贝已泯灭在维苏威火山的灰烬中。该城几经沉浮，最终在15世纪衰落，再也回不到昔日的辉煌了。还好，留下的遗迹已足够让我们一瞥旧日荣光。以弗所