冬宫最初为叶卡捷琳娜二世的私人收藏，在位34年间花费巨资从欧洲购回的，后逐渐发展为皇家博物馆。

冬宫博物馆馆藏非常之丰富，现有展厅400个，展品来自世界各地，从古至今，约270万件。冬宫里的每个展厅本身就是建筑艺术精品，其中古希腊的瓶绘艺术、古罗马的雕刻艺术和西欧艺术三部分藏品在世界收藏界享有广泛的声誉。

西欧艺术馆是较早设立的展厅，占有120个展厅，主要展示文艺复兴时期的雕塑、绘画、素描等艺术门类作品。

绘画作品收藏了大约1.5万幅，其中有大量绘画珍品，包括达·芬奇、拉斐尔、提香、伦勃朗以及梵高、塞尚、高更、雷诺阿、马蒂斯、毕加索等人的作品。

其中17世纪绘画大师鲁本斯（1577~1640年）的作品40多幅；

伦勃朗（1606~1669年）的作品24幅：

印象派的奠基人之一莫奈（1840~1926年）共有7幅作品被珍藏；

还有荷兰画家凡·高、法国画家塞尚和高更等后印象派的领军人物的作品。俄罗斯圣彼得堡
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