嘉兴的东塔寺，始建于南朝，为嘉兴“七塔八寺”中最古老的一座，也是华严宗五山讲寺之一。相传是朱买臣后人“舍宅为寺”，生于嘉兴的宋孝宗即位后，赐名为东塔广福教院。

东塔则始建于隋代，是嘉兴城区第一座宝塔，一度作为东门最高的建筑，“东塔朝墩”名列“嘉禾八景”。

根据出土的瓷片断定，塔基为北宋元丰二年（1079）重建时修筑，东塔采用整体换土夯筑、外围多圈加固的方式。52个缸基就像楔子一样，与每层套箱外侧的木桩、原木梁等形成向内的合力，牢牢地箍住土层。

塔北揭露的宋代砖砌圆池内，有大量骨灰盆，可判定为太湖流域佛教烬骨水瘗丧葬方式的典型遗存，即火化遗体后水葬骨，也证明了东塔寺悲田寄骸，在稳定社会和减少病疫的作用。

东塔寺塔基遗址代表了北宋时期江南建筑基础做法的较高水平。寺院“前塔后殿”的格局保存完好，是中国早期寺院的典型格局。