威尼斯圣马可广场，如果你站在这“欧洲最美的会客厅”上，仰望高耸的钟楼，肯定会发出和拿破仑同样的感叹。

不过威尼斯人可不会对拿破仑有什么好印象，毕竟他亲自毁灭了这个在亚得里亚海畔绵延一千多年的古老共和国。

今天的威尼斯人可能还会遥想千年之前，他们的祖先，那些来自北意大利地区的难民，聚集在亚得里亚海北部的潟湖地区，依托地形对蛮族进行防御。这些难民建立的定居点逐渐联合起来，便有了威尼斯共和国。

威尼斯人在欧洲的形象不佳，他们总是被冠以狡狯和贪婪的形象。共和国伊始，他们便在拜占庭与法兰克、神罗之间左右逢源。没有人能消灭这个顽强的小国，所有人又需要这个小国的商人，往来于亚得里亚海与东地中海，带来各式各样的商品。

军械库火热的生产彰显了威尼斯人掌控东地中海的野心。对待曾经效忠的拜占庭帝国，威尼斯人在那里攫取了无数的财富，甚至在第四次十字军东征时，洗劫了君士坦丁堡，并夺取了拜占庭众多的领土。

这是威尼斯人的全盛时期：在海上他们击败了宿敌热那亚人，在陆地上他们夺取了威尼托与伦巴第部分地区。一个威尼斯商业帝国已然成形。

然而，此时曾经的老大哥拜占庭已经作古，奥斯曼帝国崛起，达伽马的船队行抵印度：殊不知，在纸醉金迷中的威尼斯即将被历史淘汰。

土耳其人接连攻克了威尼斯在巴尔干的领土，意大利成为法国人和西班牙人的角力场。之后埃及的陷落使东西商路彻底被土耳其人控制。

威尼斯从此淡出了历史的舞台。在共和国建国的一千多年后，1797年，面对拿破仑军队的入侵，威尼斯人并未抵抗，接受了灭亡的命运。威尼斯共和国被腰斩，威尼托作为补偿被划入了奥地利。最尊贵的威尼斯共和国这个响亮的名字从此消失在了历史中。
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