秦汉陶器以泥质灰陶为主，陶俑、仿铜礼器、楼阁城堡及仓、灶、家畜等模型明器较为多见，画像砖也大量出现。

秦汉陶俑在中国雕塑史上占有重要地位。汉代铅釉陶，始见于关中地区汉武帝时期的墓葬，西汉中期逐渐流行。

东汉晚期，以越窑为代表的成熟青瓷烧造成功。三国时期，浙江上虞一带窑场烧造的瓷器质量较好。东汉开烧的瓯窑青釉褐彩瓷，更是开创了釉上彩和釉下彩的先例。

两晋南北朝时期， 南方地区社会相对安定，制瓷手工业发展较快。北方地区的制瓷手工业晚至北朝晚期方才出现。

西晋是越窑发展的黄金期，流行酱釉小罐，小巧精致的陶瓷水丞开始出现。北魏迁都洛阳后，伴随着民族融合与东西方交流，开始出现长颈壶、扁壶等新器形。

鸡首壶始见于东吴时期长江下游地区，南朝时期由南方传入北方，入唐后逐渐消失。东晋晚期，在后置的泥条柄上端饰龙头。

五联罐又称五管瓶、谷仓罐、魂瓶等，发源于东汉。而堆塑罐的造型，便源自东汉中晚期开始出现并逐渐流行的五联罐。