什么是真正的皇家寺院？
在中国古代历史上，部分统治者还会出资建立皇家寺院，从事佛事活动。比较出名的有：北朝时期在邺城（今临漳县）皇家寺院、唐代法门寺、宋朝大相国寺、清朝雍和宫等。
而就在我们所生活的城市中也隐藏着皇家寺院，坐落于北湖湿地公园，名为万寿寺，取自乾隆皇帝御笔亲书于大雄宝殿上方的牌匾 “惠我无疆”。
万寿寺的“大雄宝殿”匾额为兰色，而兰色表天子，这也是皇家寺院的证明之一。万寿寺始建于嘉庆二年，1797年，为乾隆皇帝祈寿的皇家寺院，至今有着200多年的历史，当初北京嘉兴寺的‘“元宝和尚”受皇帝赐封为“替僧”，接受乾隆帝的委派不远千里，来到东北，开山建寺，安僧度众，成为万寿寺的开山祖师，寺院落成以后，在当时日益兴盛，促进了寺院周边地区士农工商的快速发展，人口的聚集以及市井的繁荣。据吉林省地方志的记载，万寿寺附近“现有小城子，后有宽城子，再有长春市”。由此可见，先于长春市而建的万寿寺，是名副其实的“长春之源”。
其实原来寺院的旧址，在今天寺院的东方，距离大概500以外。被文革时期毁坏的遗址还清晰可见，后受长春市政府的整体规划，由现任万寿寺方丈上照下睿法师四处奔走，于当前的土地，新址重建。；历时7年，万寿寺全面竣工，2014年9月21日，也就是农历的四月初八举行了全堂佛开光暨方丈升座仪式。
皇家寺院具有以下共同特点：（1）其建筑风格上看都宏伟磅礴，富丽堂皇，规模宏大彰显皇家的威严和国力。（2）建筑布局上都具有北方寺院的特征。（3）其影响力较为深远，都是当时佛教活动中心，对当时佛教发展具有导向作用。（4）其建筑都对当时和后来的寺庙产生较大影响，是后世建筑的典范。