千年古刹天津独乐寺，全国仅存的三大辽代寺院之一

独乐寺是当地的一座千年名刹，寺史缘始却无可考。
独乐寺的官方简介写的是始建于隋，梁思成推断独乐寺的始建时间不晚于唐初，此外也有说法是不晚于唐贞观十年（636）所建。
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从平面布局来看，独乐寺坐北朝南，是一个由山门、观音阁和东西配殿组成的建筑群。
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寺内现存最古老的两座建筑物，独乐寺山门和观音阁，是在辽圣宗统和二年（984年）重建，距今已超过一千年的历史，其余皆为明、清建筑。
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这一篇，先讲讲观音阁。
从外表上看，观音阁高两层，但实际上这是一座三层建筑，其中第二层是一个暗层，也是国内现存最早的结构层。
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在历史上，观音阁曾经历过二十余次地震而不倒，特别是1976年唐山大地震，震中距独乐寺仅几十公里，蓟州的房子倒塌无数，唯独乐寺在剧烈晃动后仍保持屹立，堪称奇迹。
究其原因，是因为观音阁共拥有二十八根立柱，形成内外两圈有序排列，用梁枋斗拱结合成一个整体，赋予建筑良好的抗震能力。与此同时，榫卯之间连接紧密，但构件之间却容许产生微小的形变，如同一个巨大的减震器，将地震破坏力分解释放。
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走进观音阁内部，你的目光注定会被巨大的泥塑观音菩萨像所吸引。这座观音菩萨像是目前国内仅存的最大的古代泥塑。
作为独乐寺的主像，这尊观音造像高十六米，头部直抵三层阁顶的藻井，呈顶天立地之势。抬头仰望，还能看见观音头上还塑有十个小观音头像，故又称之为“十一面观音”。
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观音菩萨立于须弥座上，法相庄严，主像两侧各有一尊胁侍菩萨塑像，三尊造像均制作于辽代，尽管后世有修补加彩，但依然能看出辽代风韵，其艺术风格类似盛唐时期的作品。
实际上，欣赏观音面部的最佳位置，其实是在观音阁的二楼，但出于保护古建筑的原因，如今已禁止游客登阁。
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观音菩萨像的北面是倒坐观音像，面容清秀，应为明代作品。观音四周塑五彩落伽山，配以云状花纹，使其好似扶摇于云海之中。
观音阁四壁绘制有壁画，题材为十六罗汉和两明王，共有人物七十多个，但整个画面井然有序，气势宏大。
这些壁画为元代首绘，明代重绘，却在很长时间里被一层厚达一厘米的白灰皮覆盖，直到1972年观音阁大修时被揭开，这些隐没了数百年的艺术瑰宝才重现于世。
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