不同于甘肃通常给人大漠孤烟的印象，天水却是一座陇上江南，这座讲着关中方言的城市历史上就与长安城一衣带水。这里是秦人发家之地，也就是“秦源”。因为“天河注水”的传说，汉武帝为这座城市赐名“天水”，之后开创了大唐盛世的李氏与赵宋王朝的赵氏，追根溯源也源于天水。只是随着蒙元入主，北京成了历史的后起之秀，加上海上丝绸之路兴起，大明封闭嘉峪关，长安成了一座废都，天水也淡出了历史的视线。不过天水的历史远不止于此，距今6.5万年至4800年前的大地湾遗址的发现，将天水一带的人类活动带到了新旧石器时代衔接的史前文明，而“羲皇故里”的传说则把天水带到了中国历史的神话传说部分与华夏文明的起源。天水之旅，就从这里开始。

关于伏羲到底是哪里人，众说纷纭，中国历史的上古神话部分本就缺乏实物证据，天水是其中一个较为广泛接受的说法。伏羲是三皇之一，相传其人首蛇身，与女娲兄妹相婚，发明了占卜八卦，创造文字，教民作网用于渔猎，是中国古籍中记载的最早的王。天水的伏羲庙，是中国规模最宏大、保存最完整的纪念伏羲的明代建筑群，始建于明代1483年，全部采用帝王宫殿式建筑。伏羲庙后面的天水市博物馆可以免费参观。一定要在伏羲庙前的伏羲祭祀广场转一转，可以听到很多老人唱秦腔！

继续游览天水的胡氏民居，这是由南宅子和北宅子两处隔街相望的古建筑组成，距今都已有400多年的历史，两座宅子分别由都是明代名臣的胡氏父子所建。如今的南宅子被改为了天水民俗博物馆，还能看到天水传统曲艺秦州小曲的表演，不过这里面最耀眼的展品依然是这座古宅本身。一街之隔的北宅子，看起来像刚经历了一次整修，屋子里空荡荡的。

最后去了城北天靖山脚下的玉泉观——一座有着90余座观宇的庞大建筑群。玉泉观始建于唐代，宋末遭兵燹毁坏殆尽，元初由全真道士丘处机的弟子梁志通重建，因山上有一股玉泉得名玉泉观。明清两朝多次重修，形成今天的规模，现存建筑也大多为明清时所重建。玉泉观殿宇从山脚一直延伸至半山腰，可以走一个环线，其中有一些不可错过的景点。比如选胜亭内的《元代四面道流碑》，不过由于这是国宝级的文物，只能隔着门和玻璃远远观看；另一处重要的遗迹是玉泉仙洞，相传为芦、梁、马三真人坐化埋葬之地；山顶上的斗姆殿是俯瞰天水城的好地方，只是天气太差能见度很低。

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