湘西怀化洪江黔阳古城位于沅水上游，它是全国保存最为完好的明清古城之一，古城三面环水，是湘楚苗地边陲重镇，素有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称，被誉为“江南古建筑博物馆”。古城比云南丽江大研古镇早1400年，比湖南省内的凤凰古城早900年。