印度的山区铁路，是全球三处铁路世界文化遗产之一。（另两处在奥地利和瑞士，都是阿尔卑斯山区铁路。）印度的这个世遗包含三处——大吉岭喜马拉雅铁路、卡尔卡西姆拉铁路（喜马拉雅山西段）、以及我去的这个唯一在南部的——尼尔吉里山区铁路。
这段铁路始建于1891年，1908年才竣工通车。从海拔326米的Mettupalayam到2203米的Ooty（乌堤），是当年英国殖民者为了去西高止山中小镇Ooty避暑而大费周折修建的。毕竟是鼎盛时期的大英帝国，一路各种隧道、造桥、爬坡技术，都代表了当时工程学的最高水准。更难能可贵的是，一晃百年过去，这条铁路还在持续运营中。也让全世界的铁路迷能有机会重温蒸汽时代的火车风采。
四小时的火车之旅，其貌不扬，还需吃些苦头，却浓缩了百年铁路史。我当然也曾在中国的高铁、日本的新干线、浦东机场的磁悬浮上赞叹过那些超过300km/h的极致速度。然而，这一程平均时速只有10km的列车，却代表着人类最初开始用现代工程技术尝试征服崇山峻岭的努力。正是伴随着这些努力，去那些以前无法想象的地方开始成为可能，人类也才开始普遍性地把旅行融入生活。
这不是一段能让所有人都喜欢的旅行，但却是一次深入而有趣的体验。如果愿意放慢心态去体会，这46公里的铁路确实承载着许多故事。印度乌提尼尔吉里山区铁路