元兴寺是日本南都七大寺之一，前身是588年由贵族政治家苏我马子所建的法兴寺，后来随着日本迁都而在718年迁至现址，并正式改名元兴寺。这一段时间在日本历史上称为飞鸟时代，以政治中心所在的飞鸟地方而得名。飞鸟时代的很多文化古迹都有朝鲜移民的参与，元兴寺的建筑艺术也带有明显的古朝鲜痕迹。

元兴寺是日本最早的佛教寺庙之一，在建成之初曾有一段风光的日子，后来因为雷击、火灾等自然灾害逐渐衰微，堂舍也大多毁坏不全，现在留存的主要是由僧坊改建而成的极乐房。

我们跟着其他游客转了几个弯，来到本堂旁边的一片空地上。这里用绳子圈出了一块区域，中间用松枝和木柴堆了一个火堆。几个穿着黄白衣服的僧人在添柴加火，一个穿着蓝紫色衣服的僧人看起来地位比较高，盘腿坐在旁边念经。

从旁边的告示牌上来看，这个仪式叫“火渡”，大致应该是把逝去亲人的名牌在火堆里烧掉以祈福的意思。仪式持续了半个小时，结束以后蓝紫衣服的僧人站起来发表了一段讲话，并不是那种庄严肃穆的语气，反而有点像脱口秀，大家报以热烈的掌声和笑声。元兴寺