祖师殿是正一观正殿，高15米，面积876平方米，重檐式歇山顶，宋式仿木结构，灰瓦、红柱、白墙，庄重典雅。龙虎戏太极的花岗岩浮雕落于殿前，做工精致考究，展示着道教与龙虎山的奇特渊源。“三经洞明觅云锦，九还丹就归鹤鸣”。未进殿中，先知其事:张道陵寻找修炼宝地，结庐云锦，丹成归隐鹤鸣。一副对联概括了张道陵祖天师的创道经历，言简意赅，让人一目了然。殿内供奉道教祖天师张道陵及其弟子王长、赵升神像。
祖天师像高6.5米，坐于须弥座上。据道书载，张道陵(34-156)，字辅汉，本名张陵，得道后称张道陵，东汉沛国丰邑(今江苏丰县)人，为西汉留文成侯张良第十代孙，7岁即能读老子《道德经》。长大后，身长九尺二寸，庞眉广额，绿睛朱顶，隆准方颐，目有三角，伏犀贯脑，玉枕峰起，垂手过膝，美髭髯，龙踞虎步，神貌威严。对天文、地理无所不通。曾官拜江州令，后辞官归隐，携弟子王长入云锦山炼丹修道。三年，丹成而龙虎见，改山名为龙虎山。张道陵在龙虎山修道30多年，广传弟子，为人治病，疗民疾苦。90岁高龄时，前往四川，常住今天四川成都大邑县西部的鹤鸣山布道，123岁时得道飞升。汉魏时，其玄孙第四代天师张盛携印剑回龙虎山，世代沿袭相传，到民国时期，一直传了六十三代，形成“天师世家”。唐玄宗天宝七年(748)，册封张道陵为“太师”，唐僖宗中和四年(884)封为“三天扶教大法师”;北宋徽宗大观二年(1108)册封“正一靖应真君”，南宋理宗加封“三天扶教辅元大法师、正一靖应显佑真君”;元成宗加封“正一冲玄神化静应显佑真君”;明崇祯皇帝加封“六合无穷高明大帝”。
由于张道陵对道教的奠基作用和开拓性成就，道教界尊其为祖天师、泰玄上相、大圣降魔护道天尊;民间尊奉张天师为驱邪除恶、祛病防灾、安身护命、吉祥安康的象征。